Java虚拟机（Java Virtual Machine 简称JVM）是运行所有Java程序的抽象计算机，是Java语言的运行环境，它是Java最具吸引力的特性之一。

Java语言的一个非常重要的特点就是与平台的无关性。而使用Java虚拟机是实现这一特点的关键。一般的高级语言如果要在不同的平台上运行，至少需要编译成不同的目标代码。而引入Java语言虚拟机后，Java语言在不同平台上运行时不需要重新编译。Java语言使用模式Java虚拟机屏蔽了与具体平台相关的信息，使得Java语言编译程序只需生成在Java虚拟机上运行的目标代码（字节码），就可以在多种平台上不加修改地运行。Java虚拟机在执行字节码时，把字节码解释成具体平台上的机器指令执行。

Java虚拟机屏蔽了与具体操作系统平台相关的信息,使得Java语言编译程序只需生成在Java虚拟机上运行的目标代码(字节码),就可以在多种平台上不加修改地运行。Java虚拟机在执行字节码时,实际上最终还是把字节码解释成具体平台上的机器指令执行。

由于站点的很多功能是通过Applet实现；而所有Applet程序都必须由JVM（即Java虚拟机）解释执行。Microsoft公司出于竞争策略考虑，在Windows XP操作系统中不再捆绑JVM；另外，有些应用程序的安装也可能破坏现系统中的JVM。

5.0版在Java的跨平台性和高安全性的基础上，增加了很多新的特性和功能，提供了更高的性能、可规划性、稳定性和服务能力。

Version 5.0发展了丰富的客户端应用程序开发能力并为开发和发布当今标准化通用的Web服务提供了基础。每次升级都提升版本号，比如J2SE Runtime Environment 5.0 Update 17、J2SE Runtime Environment 5.0 Update 3等等。