FORTRAN，亦译为福传，是英文“FORmula TRANslator”的缩写，译为“公式翻译器”，它是世界上最早出现的计算机高级程序设计语言，广泛应用于科学和工程计算领域。FORTRAN语言以其特有的功能在数值、科学和工程计算领域发挥着重要作用。

1、Fortran语言的最大特性是接近数学公式的自然描述，在计算机里具有很高的执行效率。
2、易学，语法严谨。
3、可以直接对矩阵和复数进行运算，这一点类似matlab。
4、自诞生以来广泛地应用于数值计算领域，积累了大量高效而可靠的源程序。
5、很多专用的大型数值运算计算机针对Fortran做了优化。
6、广泛地应用于并行计算和高性能计算领域。
7、Fortran90，Fortran95，Fortran2003的相继推出使Fortran语言具备了现代高级编程语言的一些特性。

1951年：美国IBM公司约翰·贝克斯(John Backus)针对汇编语言的缺点着手研究开发FORTRAN语言。
1954年：约翰·贝克斯在纽约正式对外发布，称为FORTRANⅠ，FORTRANⅠ功能简单，但它的开创性工作，在社会上引起了极大的反响。
1957年：第一个FORTRAN编译器在IBM704计算机上实现，并首次成功运行了FORTRAN程序。
1958年：对FORTRANⅠ进行了扩充和完善，引进了子函数等概念，推出了商业化的FORTRANⅡ版本。
1962年：推出了FORTRAN Ⅳ。FORTRAN Ⅳ没有充分考虑兼容性，导致FORTRANⅡ程序不能在FORTRAN Ⅳ系统中运行，使其应用受到了很大限制，这时语言不兼容性问题和影响被突出表现出来。此前也出现过FORTRAN Ⅲ，但由于存在严重缺陷，没有在计算机上实现。