黑帮城市战火一款以犯罪为主题的动作游戏，在游戏中，玩家扮演城市中的犯罪角色，侠盗猎车手也因给玩家在游戏内随心所欲、自由度高而知名，它不像传统的动作游戏般只有单向式的历程，但在侠盗猎车手中，玩家可随心所欲透过完成一连串有组织罪案的任务来提升自己的威势，任务通常为枪战、抢银行、行刺等，其他犯罪以外的任务则有驾驶出租车、救火、赛车、飞行等。